Un estudio científico de Argentina reescribe la historia evolutiva de los escarabajos peloteros
Un estudio científico liderado por especialistas del CONICET y del Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (MACNBR) reconfigura lo que se sabía sobre la evolución de los escarabajos peloteros (subfamilia Scarabaeinae).
La investigación, publicada en la revista Palaeontology, demuestra que algunas especies comenzaron a alimentarse de carroña decenas de millones de años antes de lo que se pensaba, lo que explica su éxito evolutivo y su rol crucial en los ecosistemas actuales.
La aparición de los pastizales en la Patagonia hace unos 45 millones de años favoreció la expansión de grandes herbívoros y, con ellos, de escarabajos coprófagos. La abundancia de especies que utilizaban estiércol generó una competencia intensa por los recursos, lo que derivó en un desplazamiento de nicho ecológico.
En ese contexto, algunas especies comenzaron a utilizar carroña en lugar de bosta, marcando el inicio de la necrofagia como estrategia adaptativa.
El estudio permitió diferenciar las bolas construidas por productores coprófagos de aquellas elaboradas por productores necrófagos, gracias a la comparación con el comportamiento de escarabajos actuales.
Las bolas fósiles Coprinisphaera tonnii y Coprinisphaera akatanka fueron atribuidas a escarabajos necrófagos.
- Los productores de C. tonnii estarían emparentados con el género actual Coprophanaeus.
- Los productores de C. akatanka con especies necrófagas del género Canthon.
En la Formación Sarmiento (Chubut) se hallaron ejemplares de C. tonnii que representan la evidencia más antigua de necrofagia, con 37,7 millones de años.
Fotografía y texto: Notas Ambientales
27 noviembre 2025