Descubren nuevas especies de sapos vivíparos en Tanzania que desafían la metamorfosis tradicional
Un análisis genético de ejemplares de museo permitió identificar tres variedades inéditas de anfibios de sapos vivíparos, a diferencia de la mayoría, dan a luz crías completamente formadas y omiten la fase acuática de renacuajo.
Un equipo internacional de científicos ha confirmado el hallazgo de tres nuevas especies de sapos vivíparos en Tanzania, un descubrimiento que redefine la taxonomía de los anfibios en las montañas del Arco Oriental.
El estudio se centró en el género Nectophrynoides, un grupo de sapos arbóreos que históricamente había desconcertado a los biólogos. Durante décadas, se creyó que existía una especie predominante, el Nectophrynoides viviparus, distribuida ampliamente desde las Tierras Altas del Sur hasta diversas cadenas montañosas como Udzungwa y Mahenge.
Lo que hace excepcionalmente valioso a este descubrimiento es la estrategia reproductiva de estos animales. Mientras que la inmensa mayoría de las casi 8.000 especies de ranas y sapos del mundo depositan huevos que eclosionan en larvas acuáticas (renacuajos), estos anfibios tanzanos realizan fecundación interna.
Las hembras de sapos vivíparos gestan a la descendencia en sus oviductos y paren sapos diminutos pero completamente desarrollados, listos para la vida terrestre.
A pesar del entusiasmo científico, el futuro de estos sapos vivíparos en Tanzania es precario. Las Montañas del Arco Oriental son un punto caliente de biodiversidad, pero sufren una presión constante debido a la deforestación, la actividad minera y los efectos del cambio climático.
Expertos como Michele Menegon y John V. Lyakurwa, de la Universidad de Dar es Salaam, advierten que la fragmentación de los bosques tropicales amenaza directamente la supervivencia de estos animales endémicos.
Fotografía y texto: Notas Ambientales
13 noviembre 2025