Este gusano pulmonar parásito está diezmando a las serpientes de Florida
En 2023, Jenna Palmisano recogió una serpiente de cascabel pigmea oscura enferma entre las hojas de palmera caídas del centro de Florida (Estados Unidos).
"La serpiente que encontramos estaba volteada boca arriba con el vientre hacia arriba, y falleció en nuestras manos", dice Palmisano, estudiante de doctorado en biología en la Universidad de Central Florida.
Una enfermedad espantosa se está abriendo camino a través de la maleza del Estado del Sol, dejando serpientes nativas muertas con un parásito parecido a un gusano que sobresale de sus bocas
El parásito largo y blanquecino, Raillietiella orientalis, que se parece vagamente a un brote de soja, se alimenta de los pulmones de una serpiente hasta que el animal muere.
Melissa Miller, ecóloga de invasiones afiliada a la Universidad de Florida, descubrió por primera vez una serpiente nativa infectada con R. orientalis en 2012 en el sur de Florida, y luego rastreó los orígenes de la enfermedad hasta la pitón birmana invasora, que llegó al estado desde Asia a mediados de la década de 1990. Desde entonces, el parásito ha infectado al menos a 19 de las 46 especies nativas de Florida, desde culebras de agua en banda(Nerodia fasciata) hasta culebra corredora constrictor (Coluber constrictor).
Ahora, un estudio publicado en 2023 muestra que la enfermedad del gusano pulmonar de la serpiente se está moviendo rápidamente por el centro y el norte de Florida y es probable que se expanda a otros estados del sureste de EE. UU. El estudio se basó en datos recopilados por Snake Lungworm Alliance and Monitoring (SLAM), una organización establecida por la coautora del estudio, Palmisano, con más de 100 colaboradores de organizaciones sin ánimo de lucro, académicos, agencias estatales y científicos ciudadanos. Aunque los parásitos se llaman científicamente gusanos de la lengua, el término "gusano pulmonar" se usa más comúnmente en todo el sureste de los EE. UU.
Fotografía y texto: National Geographic
08 noviembre 2024
https://www.nationalgeographic.es/animales/2024/11/parasito-gusano-diezmando-serpientes-florida