Innovadora tecnología acelera la restauración de los arrecifes de coral
Un grupo de investigadores de la Universidad Estatal de Ohio ha desarrollado una tecnología revolucionaria diseñada para mejorar la conservación y restauración de los arrecifes de coral.
Este dispositivo, llamado Underwater Zooplankton Enhancement Light Array (UZELA), utiliza un tipo especial de luz que atrae al zooplancton, los organismos microscópicos que constituyen la base alimenticia de los corales.
En colaboración con la Coral Restoration Foundation en Tavernier, Florida, esta luz submarina autónoma y programable ya ha sido sometida a pruebas iniciales con resultados prometedores.
Tras seis meses de experimentos con corales nativos de Hawái, los científicos confirmaron que UZELA aumenta significativamente la densidad de zooplancton en el área. Esto mejora la alimentación de los corales, ya sean sanos o blanqueados, haciéndolos más resistentes frente a desafíos ambientales como el estrés térmico o la acidificación de los océanos.
Según la doctora Andrea Grottoli, líder del estudio, los arrecifes de coral son cruciales para la biodiversidad marina: aunque ocupan menos del 1% del océano, albergan un tercio de las especies marinas.
Sin embargo, la Gran Barrera no es, en realidad, una sola unidad. Se trata de un conjunto de unos 3000 arrecifes menores, que se suman a más de 650 islas continentales y a unos 300 cayos coralinos.
Esta estructura colosal alberga a más de 600 especies de corales y 1625 especies conocidas de peces. Además, se pueden encontrar hasta 4000 especies de moluscos y unas 1000 de equinodermos. Se han registrado hasta 30 especies de cetáceos, además de otras especies de mamíferos marinos, como focas o dugongos.
La lista de especies aumenta con 14 especies de serpientes marinas, 133 especies de tiburones y rayas, y seis de las siete especies de tortugas marinas conocidas llegan al arrecife para reproducirse.
Fotografía y texto: Notas Ambientales
11 marzo 2025
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